他---李啟發，一個從外地闖入天堂里的青年，可幻想卻往往和現實脫節，他剛踏上這個花花世界，卻因犯官非被關進牢里。這可以說是對他一生的影響，也是他第一階段的開始。牢中的生涯重重的折磨，毆打囚犯，狠毒殘酷令他刻骨銘心。尤因他曾戲弄一探長，使該探長暗中督促獄吏巴基，對他特別優待，這使李啟發受到有如脫胎換骨般之痛苦。在獄中他結識了一班生死與共的兄弟，當他們一同踏出自由之地，便合力共同闖天下，打江山。猛然，他被一位名女人劉玉英所賞識，并遇昔友金世達，而在金之獻計下，打通了官府門路，他憑著有資本、有靠山，再加上一點小聰明，李啟發搖身一變成為大老板，經營舞廳、酒店及夜總會。十年后，他在商場上成為赫赫有名的人物，這是他一生中最燦爛輝煌的時期，昔日的小流氓，今天的大老板。怎知在李啟發得意之時，卻被金世達暗里謀害，在金之安排下使劉玉英對李啟發有所猜忌，從而擺布使其親信被其所殺，更在他陰謀下令其買兇殺手，并暗中揭發李德一切罪行，這使政府當局對李之反感和不滿，結果李啟發被宣判限時離境，幸得一幫兄弟資助，使李啟發能巧計脫險。失敗、孤寂圍繞著李啟發，不禁使他想起從前的妻子和兒子，是夜，他悄悄的去欲探望他們，最后因他感到所做一切猶然內疚于心，便不敢認親生骨肉。在多重打擊下使李啟發對罪魁禍首金世達充滿恨意，一場廝殺，金世達、劉玉英雙雙被李所殺。雖大仇已報，但李啟發在這種窮途落魄中也逃不出法網，正是一場繁華夢落得虛圖……