60年代初期，我國遭受嚴重的自然災害，經濟十分困難，南方一些地區遺留下來的孤兒問題急需解決。在當時的國務院副總理、內蒙古人民政府主席烏蘭夫的倡議下，內蒙古人民以寬厚、博愛的胸懷，收養了數千名上海孤兒。貢布、其木格是一對普通的牧民夫婦，響應號召收養了四名上海孤兒。四年后，一個自稱是四孤兒之一薩茹拉的生母的婦女，千里迢迢從上海來到內蒙古草原尋找女兒。其木格通情達理，忍痛將薩茹拉送還給她的生母，并為寄托思情在敖包山上栽了一棵小樹。一個風雪交加的冬日，其木格趕著牛車去拉糧，留在家中的三個孩子因耐不住饑餓，外出尋食而走失。其木格回來得知后，不顧自己懷有六個月的身孕，冒著風雪騎馬尋找。孩子找到了，其木格因騎馬顛簸而流產，失去了自己的親骨肉。不久，其木格的丈夫又因保護軍種馬而身亡，一家的生活重擔落在了其木格一人身上。這年，本來生活已十分艱難的其木格又收養了一名“右派”的女兒。生活的重擔壓彎了其木格的腰，病魔也悄悄侵入她的肌體，但困難沒有動搖她養育四個孩子的決心。20年后，四個孩子長大，一個個離她而去，走上工作崗位。但五個孩子沒有忘記這位善良的草原母親。養子呼德和養女肖文按照母親的心愿，從上海回到草原，在母親身邊舉行了婚禮。就在這幸福的時刻，年邁多病的其木格卻倒在了她親手栽種的五棵楊樹下……