大刀王五(陳觀泰 飾)本為北京城內豪杰,經營鏢局為生,俠名遠播。販夫走卒、陌路好漢,遇事喊一聲五爺,則王五必出面維護。湖北巡撫之子譚嗣同(岳華 飾)入京參議新政,慕王五俠義之名,有心結識。是日王五相會情人金菊花(貝蒂 飾)時遭仇人攔截,譚嗣同仗義助拳,二人相談甚歡,結為豪氣干云的異姓兄弟。 未幾西太后廢止變法,打壓新黨。譚嗣同托付王五護送康梁二人出奔,自己卻選擇以身殉新法。王五與譚妹(李麗麗 飾)苦勸無果,遂決定于行刑時劫法場救人,王五召集各地武林好漢入京,同時在衙門內安插奧援,無奈最終被叛徒出賣,成就了一段悲情英雄的江湖往事。