海灣戰爭后,美國于1992年在伊拉克的南方守望行動中遭遇胡巴爾群樓爆炸攻擊,美軍將嫌疑組織首領綁架至美秘密調查。FBI探員安東尼?哈勃德(丹澤爾?華盛頓DenzelWashington飾)及阿拉伯語搭檔弗蘭克(托尼?夏爾赫布Tony Shalhoub飾)負責調查紐約巴士自殺炸彈恐怖襲擊過程中收到神秘訊息“放人”。CIA特工伊莉斯(安妮特?貝寧AnnetteBening飾)堅稱為恐怖分子辦理學生簽證入美的阿拉伯人薩米爾(塞米?鮑亞吉拉SamiBouajila)是自己重要線人,卻不肯透露其他信息。隨著恐怖襲擊的升級,將軍威廉姆?得弗羅(布魯斯?威利斯BruceWillis飾)奉總統之名進駐紐約對布魯克林區實施軍管,將所有青壯年阿拉伯人收監待審。軍方對人權與民主的踐踏激起紐約市民的強烈反感,示威游行與下一波恐怖活動的威脅讓所有人進退兩難……